ประเภทและคุณสมบัติของพลาสติก

การแบ่งประเภทของพลาสติกสามารถแบ่งได้เป็น 2 ประเภทใหญ่ๆ ได้แก่
1.Thermo Plastic หรือ thermosoftening plastic ได้แก่ กลุ่มของ PE, PP, PS, SAN, ABS, PVC, Nylon, PET, PC และ
2.Thermo Setting ได้แก่ เมลามีน,phenol-formaldehyde, epoxy, polyester, urethane, polyurethane, POM ซึ่งมีคุณสมบัติแข็งแรง คงทนถาวรกว่ากลุ่มของ thermoplastic และไม่สามารถหลอมเพื่อขึ้นรูปใหม่ตามที่ต้องการ หรือกล่าวอีกอย่างคือไม่สามารถรีไซเคิลได้นั่นเอง
คุณสมบัติของพลาสติกกลุ่ม Thermo Plastic (thermo softening)

PE (Polyethylene)

เป็นเทอร์โมพลาสติก (Thermo Plastic) ที่พบอยู่ทั่วไปในชีวิตประจำวันและพบเห็นอย่างกว้างขวางมากกว่าพลาสติกประเภทอื่นๆ มีคุณสมบัติที่สำคัญคือ เป็นฉนวนไฟฟ้าที่ดี , มีความเหนียว และทนทานต่อแรงดึงปานกลาง พวกที่มีความหนาแน่นต่ำจะใสมากและจะขุ่นขึ้นเมื่อความหนาแน่นสูง ปกติจะไม่ละลายในตัวทำละลายใดๆ แต่ถ้าอุณหภูมิสูงกว่า 70 C จะเริ่มหลอมละลาย PE ถูกจำแนกเป็นหลายชนิด ตัวหลักๆ ที่ใช้กันมากคือ LDPE , LLDPE , MDPE , HDPE ตัวอย่างของผลิตภัณฑ์ เช่น ชิ้นส่วนรถยนต์ ,เชือก , แห , อวน , ถุงพลาสติก, ท่อและรางน้ำ, เครื่องใช้ในครัวเรือน , ของเด็กเล่น , ฉนวนหุ้มสายไฟ , สายเคเบิ้ล , ผ้าใบพลาสติก , แผ่นฟิล์มสำหรับการบรรจุหีบห่อ , แผ่นฟิล์มที่ใช้ในการเกษตร

a) คุณลักษณะ

– โปร่งแสง, แสงผ่านได้, พื้นผิวมันวาว, มีความยืดหยุ่น.

– สามารถป้องกันน้ำและความชื้นได้เป็นอย่างดี

– ทนความร้อนในช่วงเวลาสั้นๆ สามารถซีลได้ด้วยความร้อน

– ถูกทำลายได้โดยสารละลายจำพวกน้ำมันหอมระเหย น้ำยาทำความสะอาดที่มีแอลกอฮอล์หรืออะซีโตน

– อากาศและก๊าซสามารถซึมผ่านได้

b) การจำแนกประเภท HDPE, LDPE, LLDPE และการนำไปใช้

การจัดจำแนกพลาสติกในกลุม Polyethylene โดยพิจารณาจากความหนาแน่นได้ 3 ประเภทหลักๆดังนี้

HDPE(High density polyethylene)

พลาสติกชนิด HDPE มีโครงสร้างทางเคมีที่เป็นกิ่งก้านสาขาน้อย จึงมีแรงดึงดูดระหว่างโมเลกุลและความหนาแน่นค่อนข้างสูง มีความแข็งแรง มีสีขาวขุ่น โปร่งแสง สามารถนำกลับมาหลอมใช้ได้ใหม่ ถ้านำมาทำเป็นถุงใส่ของจะเกิดเสียงถ้าสัมผัส จึงมีคนเรียกถุงพลาสติกประเภท HDPE ว่า “ ถุงก๊อบแก๊บ” พลาสติก HDPE ทนทานต่อสารเคมี และตัวทำละลาย หลายชนิด เหมาะสำหรับนำมาทำ บรรจุภัณฑ์ต่างๆ เช่น ขวดน้ำดื่ม ,ของเด็กเล่น,เครื่องใช้ในบ้าน, ฉนวนไฟฟ้า,ถุงหูหิ้ว,ถุงขยะ,ท่อน้ำมัน,ชิ้นส่วนรถยนต์,ชิ้นส่วนอุปกรณ์ไฟฟ้า HDPE มีเครื่องหมายสัญลักษณ์ในการใช้ recycle คือ หมายเลข 2

LDPE(Low Density Polyethylene)

เป็นโพลีเอทิลีนความหนาแน่นต่ำ มีความเหนียวและยืดหยุ่นได้ดี ทนต่อการกรอบแตก มีความนิ่มมากกว่า HDPE แต่ใสไม่เท่าพลาสติกชนิด PP (Polypropylene) มีความแข็งแรงทนทานน้อยกว่า HDPE ทนสารเคมีได้ดี ทนอุณหภูมิสูงถึง 95 องศาเซลเซียส ในช่วงสั้นๆได้ เริ่มหลอมตัวที่อุณหภูมิ 120 องศาเซลเซียส และทนความเย็นได้ถึง -50 องศาเซลเซียส LDPE มีสีขาว ลักษณะขุ่น โปร่งแสง มีความลื่นมันในตัว เนื่องจากมีความเหนียวและยืดหยุ่น จึงเหมาะสำหรับผลิตแผ่นฟิล์มต่างๆ เช่น ถุงเย็น ,ถุงซิป ,ฉนวนหุ้มสายไฟ,สายเคเบิ้ล, ขวดพลาสติกชนิดยืดหดได้ เช่น ขวดน้ำเกลือ ,หลอดยาสีฟัน และ LDPE มีเครื่องหมายสัญลักษณ์ในการใช้ recycle คือ หมายเลข 4

LLDPE(Linear Low Density Polyethylene)

เป็นพลาสติกโพลีเอทิลีนหนาแน่นต่ำเชิงเส้น คุณสมบัติจะอยู่กึ่งกลางระหว่าง LDPE และ HDPE แต่จะนิ่มและเหนียวกว่า LDPE และ HDPE ตอบสนองการใช้งานหลายประเภท เช่น งานฟิล์ม งานฉีด งานเข้าแบบ และงานหมุนเข้าแบบ นิยมแปรรูปเป็นฟิล์มถึง 65% อาทิเช่น ฟิล์มหด (shrink film) ถุงบรรจุสิ่งของที่มีน้ำหนักสูง ถุงบรรจุเสื้อผ้า ,และมักถูกใช้งานที่อุณหภูมิต่ำๆ เช่นบรรจุอาหารแช่เย็น หรือ แช่แข็ง